本届欧洲杯 荷兰、德国、葡萄牙、丹麦所在的B组被视为死亡之组，而在首轮小组赛荷兰就意外0-1负于丹麦，这让他们的小组出线前景蒙上了阴影。荷兰中场范德法特表示，失利后全队都非常失望，“在比赛之后荷兰的更衣室内大家都很沉默。我们很痛苦，因为我们原本认为自己可以战胜丹麦。这场失利是一大打击，因为我们创造了那么多的机会。”

　　不过范德法特认为，荷兰依然有小组出线的希望，并用1988年欧洲杯时荷兰的经历鼓励全队，“接下来的两场小组赛我们必须全部获胜，这样才能确保小组出线。这两场比赛就象两场决赛一样，首先是面对德国，因为这场比赛如果不能赢的话那么我们就得提前回家了。要想晋级我们还有很多工作，但我依然有信心。在1988年荷兰也是在首场小组赛失利，可我们最终赢得了欧洲杯冠军。希望这一次荷兰还能重复当时的经历，我们依然有成功的可能，只是情况变得更加困难了。”

　　1988年欧洲杯荷兰在首场小组赛0-1不敌前苏联，但之后连续战胜英格兰和爱尔兰出线，并一路杀进决赛。在决赛中荷兰2-0击败前苏联夺冠，报了小组赛失利的一箭之仇，而那也是荷兰足球历史上获得的唯一一座大赛冠军奖杯。

　　在荷兰对丹麦的比赛中，两队的射门次数为28比8，而荷兰首发中锋范佩西一人就有7次射门，但都没能转化为进球。范佩西的糟糕表现让荷兰名宿范蒂格伦非常不满，这位1988年的欧洲杯冠军队主力毫不留情地批评，“我认为是时候让亨特拉尔踢主力了。的确，范佩西在阿森纳的表现很出色，但他在国家队的发挥总是令人失望。”

　　范蒂格伦还认为，这支荷兰国家队很难重复1988年欧洲杯时的成功，“我不相信荷兰能再现1988年时的经历，要知道当时我们在首场小组赛面对前苏联时踢得非常好，比这支荷兰在对阵丹麦时好太多了。我认为荷兰球员们必须拿出更好的表现，此外，在首战中荷兰的两名后腰总是参与进攻，这给了丹麦反击的机会，而对阵德国和葡萄牙时这个缺点可能被进一步放大。”