北京时间6月11日凌晨2时45分，欧洲杯C组首轮小组赛，爱尔兰将对阵克罗地亚。由于同组中还有西班牙、意大利这样的强队，人们并不看好爱尔兰在欧洲杯上的前景，不过曾为国家队出场110次的前爱尔兰队长基尔巴尼并不这么认为。

　　基尔巴尼首先表示，爱尔兰首战必须获胜，“本周日对克罗地亚的比赛将非常关键，这会决定我们能否在2012欧洲杯小组出线。爱尔兰的进球能力并不很强，因此我们获胜的唯一途径就是1-0或者2-1赢得比赛。只要我们能够赢得首场比赛，接下来对西班牙和意大利我们只要踢出自己的最佳状态就可以了。”

　　接着基尔巴尼认为，“C组的三场比赛都会非常困难，但我知道爱尔兰球员们并不害怕克罗地亚和意大利。我们在去年的热身赛中曾战胜过意大利，此外在2010年世界杯预选赛时我们曾两次战平了意大利。我认为意大利反而会担心我们，因为爱尔兰拥有意大利传奇主帅特拉帕托尼。”

　　基尔巴尼对特拉帕托尼赞不绝口，“正是采用特拉帕托尼的战术，爱尔兰成功晋级了欧洲杯决赛圈，而接下来我们的目标则是进入四分之一决赛。我真的很喜欢自己为特拉帕托尼执教的国家队踢球的时光，他将爱尔兰打造成为了一支很难被击败的球队。当他接手国家队时，爱尔兰已经很长时间无缘大赛了，但特拉帕托尼教练帮助球员们恢复了信心。无论比赛中发生了什么，老帅总是保持平静，无论比赛结果好坏，我从没见过他在中场休息时发火。”

　　爱尔兰的防守反击战术受到过一些批评，但基尔巴尼认为这是国家队取得好成绩的关键，“我知道目前爱尔兰的战术不受媒体和球迷们的欣赏，但结果才是最重要的，特拉帕托尼带领国家队取得了很好的成绩。主帅强调的是团队，而不是某一名球员，因此爱尔兰国家队如果出现伤停，那么其他球员也能很好的完成替代工作。”

　　基尔巴尼还谈到了爱尔兰国家队的一些球员，“0-0战平俄罗斯那场比赛是我们能闯进欧洲杯决赛圈的关键，在那场比赛邓恩证明了自己是爱尔兰足球历史上最出色的中卫，而吉文的发挥也非常稳健，全队的防守都很成功。还有罗比-基恩，这是他最后一次参加大赛的机会。目前爱尔兰已经14场比赛保持不败，这是一个伟大的成绩，尤其是在国家队比赛中。”

　　最后基尔巴尼表示，爱尔兰的球迷们将是国家队的坚强后盾，“我们需要不断努力，我相信爱尔兰国家队能够从C组出线。此外爱尔兰球迷们也将起到关键作用，我知道已经有超过2万名爱尔兰球迷来到了波兰，我们在对克罗地亚的小组赛时将会感受到象主场一样的气氛。”